El Namib es un desierto costero en el sur de África. El nombre Namib es de origen Nama y significa "vasto lugar". De acuerdo con la definición más amplia, el Namib se extiende por más de 2.000 kilómetros o 1.200 millas a lo largo de las costas atlánticas de Angola. El Namib está considerado el desierto más viejo del mundo y se tiene constancia de que ya existía durante la Era Terciaria, hace 65 millones de años, época en que se extinguieron los dinosaurios. La Unesco declaró al Namib como Patrimonio de la Humanidad en 2013.

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Imagen: Tony Faria

El tipo más extendido y dominante de dunas de arena del desierto son las dunas lineales, con dunas en forma de media luna comunes a lo largo de la costa y los grupos de dunas estrellas, tal como la imponente Sossusvlei, que es conocido por las altas dunas de arena roja que lo rodean, formando un importante mar de arena y que se encuentra en el extremo este del mar de arena. Sossusvlei en el desierto de Namibia es una atracción que no te debes perder durante tu estadía en Namibia; las dunas son increíbles y aunque este es un destino turístico muy popular todavía es fácil de ganar una sensación de soledad al subir una de las dunas o pasear en el Hiddenvlei o Deadvlei. La sección del Desierto de Namibia del Parque Namib-Naukluft también incluye los cañones del rio Swakop y Kuiseb.

Imagen: Tony Faria

Lo más espectacular de este desierto es su característica única que ofrece imágenes excepcionales. De hecho, este desierto sin fin se extiende hasta el Océano Atlántico para ofrecernos un contraste único. Una vez más, podemos dar gracias a la madre naturaleza por el regalo de varios cientos de kilómetros a lo largo de la costa de Namibia. Si quieres disfrutar con tus propios ojos aventureros, ve a Swakop, una ciudad en el inicio del desierto, donde varias compañías ofrecen vuelos en helicóptero para admirar este hermoso encuentro entre el desierto y el océano.

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Desierto Namibia alcanza la infame Costa de los Esqueletos. Tomado desde un pequeño avión de 4 plazas al atardecer. Imagen: biddlecombe

Imagen de satélite de Sussusvlei. Imagen: wikipedia - NASA

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El cabo Cross, con la colonia de osos marinos más importante de África. Imagen: wikimedia - Teo Gómez

Gorgeous Swakopmund es una de las mejores playas de África para los buscadores de aventuras...  Imagen: SWAKOPMUND, NAMIBIA

... Allí hay una gran área en la planicie costera del desierto entregado al propósito de centros turísticos de poca altura donde hay realmente una sensación bastante germánica. Imagen: hwikimedia - Teo Gómez

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El satélite Kompsat-2 de Corea capturó esta imagen de los mares de arena del desierto de Namib, el 7 de enero de 2012. El área azul y blanco es el lecho del río seco de la Tsauchab. Los puntos negros de la vegetación se concentran cerca de la ruta principal del río, mientras que los depósitos de sal aparecen de color blanco brillante. Imagen: Esa

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Este árbol de aspecto extraño es conocido como el angolensis Pterocarpus y es nativa del sur de África. Los lugareños se refieren a este mágico árbol como el Kiaat, Mukwa y Muninga. Otro nombre que es más comúnmente conocido es árbol sangre de gallo por su savia de color rojo oscuro que rezuma desde cualquier parte del árbol que ha sido dañado. Cuando una rama o tronco es cortada el árbol comienza inmediatamente a "sangrar" esta savia roja sella la herida y acelera el proceso de curación. Casi se asemeja a la extremidad cortada de un animal.

El árbol sangre de gallo es un árbol caduco con un dosel alto, llegando a unos 15 m de altura y tiene una corteza oscura. La savia de color rojo se utiliza tradicionalmente como un tinte y en algunas zonas las mezclan con grasa animal para crear un cosmético para la cara y el cuerpo. También se cree que tiene propiedades mágicas para la curación de los problemas relativos a la sangre, al parecer debido a su gran parecido a la sangre. El nombre sangre de gallo para estos árboles proviene de la savia de color rojo oscuro a marrón que se acumula en las heridas en los troncos.

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Por desgracia, la edad exacta de los árboles es casi imposible de determinar, ya que no hay madera en sus anillos anuales, y todas las estimaciones se basan en el número de ramificación del tronco, seguido inmediatamente después de la floración, que ocurre una vez cada 15 años. Hoy, el árbol Sangre de Gallo más viejo crece en la localidad de Icod de los Vinos, en la costa norte de Tenerife, España y alcanza una altura de unos 17 m Su edad se estima en unos 400 años, y en 1917 fue declarado monumento natural de importancia nacional.

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Imagen: nidiosanibruja

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El barrio marginal de Makoko está situada en una laguna en el borde del Océano Atlántico, a un tiro de piedra de los edificios modernos que componen Lagos, la ciudad más grande de Nigeria y el principal centro comercial e industrial. En este vasto tugurio sobre el frente de agua, junto al tercer puente más largo del continente de unos 10 km de largo, decenas de miles de personas viven en tambaleantes casas de madera alzándose sobre hendiduras. No existen registros oficiales del censo, pero las estimaciones sugieren que unas 150.000 a 250.000 personas viven allí.

Makoko solía ser un pequeño pueblo pesquero construido por los pescadores que venían de Benin para hacer dinero, hace más de cien años, antes de que se convirtiera en un asentamiento urbano de un kilómetro cuadrado construido ilegalmente. La población actual se compone principalmente de trabajadores migrantes de países de África occidental, tratando de ganarse la vida en Nigeria. El agua aceitosa de color negro ya no es apta para la pesca; este emite un olor desagradable, y una gruesa capa de espuma blanca se reúnen alrededor de los pilotes de las chozas.

Imagen superior: yannarthusbertrand2.org

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Las casas en el agua se construyen a partir de madera dura, con el apoyo de pilares de madera creando una especie de colchón de agua. Cada casa acoge normalmente entre seis a diez personas y un alto porcentaje son propiedades de alquiler. Los residentes utilizan canoas para navegar por los canales que se entrecruzan entre las casas. Aparte de ser un transporte, las canoas también se utilizan para la pesca y actúan como puntos de venta donde las mujeres venden alimentos, agua y artículos para el hogar.

Durante décadas, los residentes de Makoko no han tenido acceso a la infraestructura básica, incluyendo agua potable, electricidad y eliminación de residuos, y son propensos a los riesgos ambientales y a los problemas de salud graves. Letrinas comunales son compartidos por unos 15 hogares y las aguas residuales, excremento, residuos de cocina y bolsas de polietileno van directamente al agua debajo de donde viven. La única manera de obtener agua potable es comprar a los vendedores que lo consiguen desde perforaciones. El gobierno no proporciona agua gratis para los residentes de Makoko. De hecho, el gobierno no quiere que los residentes de Makoko sigan viviendo allí. En julio de 2012, el gobierno se precipitó en la comunidad costera de baja altitud y demolió muchas de las casas flotantes y otras estructuras ilegales. Los funcionarios citaron problemas de salud y el saneamiento, pero algunos lugareños sospechan que la motivación subyacente es el deseo de vender el área lucrativamente a promotores inmobiliarios.

El clamor de los medios de comunicación tras la demolición y la protesta de la comunidad llevó al gobierno estatal a anunciar un plan de regeneración para proporcionar alojamiento a 250.000 personas y oportunidades de empleo para más de 150.000. Recientemente, un equipo de arquitectos diseñó una escuela flotante construido a partir de barriles de plástico que tiene espacio para salones de clase, así como zona de juegos.

Imagen: Heinrich-Böll-Stiftung

Imagen: Devesh Uba

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Imagen: dailymail.co.uk

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Imagen: Heinrich-Böll-Stiftung

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La escuela flotante. Imagen: arquitectos NLE:

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Las cabras son animales muy curiosos y grandes escaladores, conocidos por su capacidad de subir y mantener su equilibrio en los lugares más precarios. Las cabras marroquíes trepan los árboles de argán para comer nueces argo y las cabras montés alpino se aferran a una pared de roca casi vertical de una presa del norte de Italia para lamer sales. Cuando Charles Back llevo cabras a su granja de Vino y Queso Fairview en Fairview en Sudáfrica, temía que las cabras pierdan el aspecto vertical de su hábitat natural en el patio plano de su casa de granja. Así que decidió construir una torre para las cabras.

La torre para cabras es, básicamente, una torre de varios pisos construido en ladrillo y mortero con una rampa de madera en espiral en la parte exterior que conduce a la cima. La torre incluye ventanas con suelos de poca profundidad para que los animales pueden refugiarse dentro de sus propias "habitaciones". Desde su creación en 1981, la torre se ha convertido en el símbolo más identificable de Vino y Queso Fairview.

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La primera torre de cabra fue construida por Fernando Guedes da Silva da Fonseca (1871-1946) en Aveleda, una de las bodegas más antiguas y famosas de la región de Vino Verde de Portugal. El que está en Fairview es el segundo, y ahora copias del original han empezado a aparecer en otras partes del mundo. Existen torres de cabras ahora conocidos en Granja Ekeby en Moss Noruega, en un bar de Memphis, Tennessee llamado "sedoso O'Sullivan" , y la "Torre de Baaa" en Findlay, Illinois, EE.UU..

La "Torre de Baaa" del año 1998, se informa, que es la torre más alta para cabra que existe con una altura de 9,5 metros y un diámetro de aproximadamente 2,1 metros. Sus 276 escalones en forma de espiral permiten que las cabras suban y bajen con facilidad pasando entre sí en la rampa.

Imagen: Vilseskogen

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Imagen: Peter Borcherds

Imagen: Potjie

Imagen: Peter Borcherds

Migingo es una pequeña isla de roca, menos de la mitad de un acre o aproximadamente la mitad del tamaño de un campo de fútbol, y se encuentra en el lago Victoria, el lago más grande de África y el lago tropical más grande del mundo. Aunque pequeño en tamaño, la isla es el hogar de 131 personas (según el censo de 2009) viven en chozas abarrotadas hechas de láminas corrugadas y madera. A pesar de las condiciones de vida lamentables, la isla Migingo alarde de tener cinco bares, un salón de belleza, una farmacia y varios hoteles y numerosos burdeles.

La mayoría de los habitantes de la isla son pescadores y comerciantes de pescado. Los primeros en llegar fueron dos pescadores kenianos, Dalmas Tembo y George Kibebe, que afirmaban haberse establecido allí en 1991. En ese momento, la isla estaba cubierta de maleza y infestado de aves y serpientes. Más tarde se les unieron 60 miembros de su grupo de pescadores que siguieron después de recibir información de que la zona era rica en Perca del Nilo. Posteriormente, otros pescadores de Kenia, Uganda y Tanzania llegaron a la isla convirtiéndola en un centro comercial próspero.

La isla es un hervidero de actividades, más de 100 barcos traen su pesca cada mañana para el pesaje y la venta a los compradores. Después de haber sido comprado por las empresas de transformación de pescado se transportan a la parte continental de Kenia, desde donde se exporta a la Unión Europea y más allá. La codiciada Perca del Nilo es fundamental para una industria pesquera multimillonaria de vital importancia para la economía de Uganda, Kenia y Tanzania.

Imagen superior: Jesco Denzel

Curiosamente, hay una isla mucho más grande llamada Usingo a sólo 200 metros al este de la isla de Migingo que permanece deshabitada. Imagen: desconocido

El rico balance de la Perca del Nilo en las aguas de alrededor de la isla Migingo ha dado lugar a la disputa territorial entre los dos países - Uganda y Kenia, los cuales reclaman la isla. Técnicamente, la Isla Migingo pertenece a Kenia, estando dentro de la frontera internacional del país y también está marcada en los mapas y documentos oficiales. En 2009, el gobierno de Uganda afirmó que la Isla Migingo se encuentra en aguas de Uganda y que, por tanto, es ilegal que los kenianos pesquen allí.

Los problemas empezaron cuando los piratas escucharon por primera vez que los pescadores estaban haciendo $300 por día, lo cual era aproximadamente tres o cuatro veces más de lo que muchas personas en el este de África ganan en todo un mes en tierra firme, así que acudieron en masa a la isla y se robaron el pescado, el efectivo y los motores. Los pescadores pidieron a sus gobiernos en busca de ayuda en el 2009 con los ugandeses siendo los primeros en responder enviando a la policía marítima. A su llegada, los ugandeses levantaron su bandera y poco a poco comenzaron a explotar a los pescadores que habían hecho su hogar en la pequeña isla. Los permisos de entrada y los impuestos fueron introducidos a los pescadores que esperaban sacar provecho de las zonas de pesca recién descubiertos. Los barcos y redes de pesca pertenecientes a los pescadores kenianos se confiscan regularmente por las fuerzas ugandesas por pescar en las aguas territoriales de Uganda.

La disputa por la propiedad aún no se ha resuelto.

Imagen: Andrew Mcleish

Niños con una Perca del Nilo. Imagen: Jesco Denzel

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Imagen: Andrew Mcleish

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