China se ha superado a sí mismo varias veces y a otros por el título del puente más alto del mundo, sin embargo el más alto y el campeón reinante actual es el Puente del río Sidu o Puente Siduhe que cuelga a más de 492 m. por encima del suelo del cañón, conectando a dos cimas de montañas.

Inaugurado en el 2009, el puente del río Sidu (que cruza el río del mismo nombre, como era de esperar), venció el record retenido anteriormente por el Puente de tuberías del desfiladero Hegigio en Papua Nueva Guinea, que se suspende a poco más de 393 metros sobre el suelo. El puente fue parte del sistema de carreteras Sidu en constante expansión de China, que conecta dos partes dispares del país que anteriormente se encontraban separadas por el difícil relieve y los varios ríos.

Imagen superior: wikipedia - Eric Sakowski

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El puente se extiende poco más de 1.200 metros sobre el valle del río y fue tan lejos la distancia de un lado al otro que los constructores tuvieron que utilizar un cohete para pasar la primera línea piloto a través de la brecha. La considerable extensión es apoyado por dos enormes torres, en forma de H, uno en cada extremo de la carretera. Las líneas de suspensión se inclinan en el medio y se levantan de nuevo otra vez, luciendo un poco más que endeble por tan masiva envergadura.

Esto no quiere decir que el puente no es seguro, ya que las enormes cantidades de acero y hormigón que componen el puente debe ser más que suficiente para contener cualquier cantidad de vehículos que quieran hacer el viaje al otro lado. Dato curioso: también se dice que el puente del Río Sidu es el único puente en el mundo lo suficientemente alto como para que una persona pueda alcanzar la velocidad terminal si fuera a saltar. Aunque no hay sobrevivientes conocidos de este experimento.

Imagen: wikipedia - Glabb

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El lago Puma Yumco, situada en la meseta tibetana, es uno de los lagos más remotos del mundo. El lago tiene 32 km de largo y 13 km de ancho, y está situado a una altitud de 5.030 metros sobre el nivel del mar. El lago es alimentado por el derretimiento de agua de las montañas cubiertas de nieve que le rodean, aunque no tiene desembocadura. A pesar de esto, las concentraciones de nutrientes en la columna de agua y sedimentos del lago son extremadamente bajos, una condición conocida como UltraOligotrófico.

El agua en tales lagos tiende a ser de color azul a azul-verde y tienen una alta claridad debido a los bajos niveles de organismos fotosintéticos tales como el fitoplancton. El lago azul aparece brillante cuando se ve desde arriba de la Tierra. De hecho, el nombre de Puma Yumco significa literalmente "La joya azul que está flotando en el cielo".

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La característica más llamativa del lago es el intrincado patrón de bloques de hielo desarrollándose en la superficie del lago durante el invierno. El patrón de hielo es causada por ciclos repetidos de congelación, fracturación, y recongelación del hielo debido a las variaciones en la temperatura y movimiento del hielo inducida por el viento. Por lo general, cuando los lagos se congelan, tienden a desarrollar una gruesa capa de hielo uniforme, que sólo se rompe cuando llega la estación cálida. Pero, para que eso suceda, las condiciones ambientales deben permanecer estable por lo menos durante un corto periodo de tiempo, lo que permite que el hielo se establezca. Cuando esto no sucede, las capas superficiales de agua sólo se congelan, mientras que los otros no lo hacen. Pequeñas variaciones en la temperatura del ambiente pueden entonces romper parte del hielo, reordenándose en nuevos patrones. Cuando las temperaturas caen por unos pocos grados, el hielo se solidifica de nuevo.

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La fortificación de la ciudad de Xi'an, la antigua capital de la provincia de Shaanxi, en el centro de la llanura Guanzhong, representa uno de las murallas de la ciudad más antiguas y mejor conservadas de China. El muro fue construido en el siglo 14 por Zhu Yuanzhang, el primer emperador de la dinastía Ming, bajo el asesoramiento de un ermitaño que le dijo que "construyera murallas altas, almacenara abundantes suministros de alimentos y que le tomaría tiempo para ser un emperador," de modo que podía fortificar la ciudad y unificar los otros estados. Después del establecimiento de la dinastía Ming, Zhu Yuanzhang siguió su consejo y comenzó a ampliar el muro construido inicialmente durante la antigua dinastía Tang (618-907), creando la muralla de la moderna ciudad de Xian. Es la muralla de ciudad más completa que ha sobrevivido en China, además de ser uno de los más grandes sistemas defensivos militares en el mundo antiguo.

La muralla original de la ciudad de Xi'an se inició en el año 194 aC y tomó 4 años para terminar. Al terminar, la muralla media 25,7 kilómetros de longitud y 12-16 m de espesor desde la base y encerrando un área de 36 kilómetros cuadrados. La primera muralla de la ciudad fue construido de tierra, cal viva, y el extracto de arroz glutinoso, compactados juntos. Más tarde, la muralla fue totalmente cerrada con ladrillos.

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La muralla de la ciudad de Xi'an, tras su ampliación en la dinastía Ming, se encuentra a 12 metros de altura. Es de 12-14 metros en la parte superior, de 15-18 metros de espesor en la parte inferior, y de 13.7 kilómetros de longitud y rodea un área de aproximadamente 14 kilómetros cuadrados dentro de la ciudad. Hay una muralla cada 120 metros que se extienden hacia afuera de la muralla principal y que permitía que los soldados vean a los enemigos tratando de escalar la pared. La distancia entre cada dos murallas esta a sólo dentro del rango de tiro de flecha de cualquier lado.

Existen cuatro puertas principales en la muralla, que eran la única manera de entrar y salir de la antigua ciudad. Cada puerta estaba dominado por centinelas desde tres torres. Un amplio foso corría alrededor de la ciudad. Sobre el foso, solía haber enormes puentes levadizos, que cortaba la forma de entrar y salir de la ciudad, una vez levantado.

Hoy en día, el muro de la dinastía Ming esta en su mayoría intactos y abiertos al público. Es posible caminar todo el perímetro de la muralla, sin embargo, el ciclismo es la mejor manera de explorarla. La muralla tiene un prefecto sendero a la cima para caminar o andar en bicicleta. De hecho, el ciclismo en lo alto de la muralla de la ciudad es una de las actividades más populares en Xi'an. El ciclismo es también una gran manera de ver la vieja ciudad.

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Tianmen Shan o Puerta del Cielo en la provincia de Hunan en China es el nombre de un increíble arco de una cueva natural erosionada por el pasar del tiempo. La Puerta del Cielo, como se denomina al arco, se encuentra a unos 8 km al sur de la ciudad de Zhangjiajie. Se accede desde Zhangjiajie, el que puede tener el teleférico de pasajeros más largo del mundo con una longitud de 7,5 km, seguido por un viaje en autobús a través de una carretera de 11 km con 99 curvas llamado la "Avenida Hacia el Cielo", que llega a la parte superior de la montaña. Desde allí, un conjunto de escaleras con exactamente 999 escalones llevan a los visitantes justo debajo del arco de 130 metros de altura y 57 metros de ancho.

Tianmen Shan puede ser único entre los grandes arcos del mundo en que su formación está registrada en la historia. Documentos procedentes del periodo de los "Tres Reinos" de China informan que toda la abertura fue formada en un cataclismo cuando la parte de atrás de una enorme cueva se derrumbó en el 263 a.C.. Como resultado, el nombre de la montaña fue cambiado de Songliang Shan a Tianmen Shan. Por lo tanto, Tianmen Shan es también uno de los pocos arcos naturales, con una edad conocida con precisión.

Imagen superior: Huangdan2060

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En los tiempos modernos Tianmen Shan se ha convertido en un objetivo para los aviadores de acrobacias. Esto es debido a su ubicación cerca del aeropuerto de Zhangjiajie, así como su gran apertura. Equipos de aviadores acrobáticos suelen volar a través de la abertura.

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Vista bajo el arco. Imagen: huangdan2060

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Tianmen Shan a la distancia. Imagen: ThalerGy

La Avenida hacia el Cielo, también conocida como la Carretera de la Gran Puerta, en la montaña Tianmen en la provincia de Hunan de China es considerada la ruta "más peligrosa" de China. A partir de los 200 metros bajo el nivel del mar la serpenteante ruta alcanza los 1.300 metros sobre el nivel del mar conteniendo un total de 99 curvas a lo largo de la carretera. En la cultura china, 9 se considera un número de la suerte, ya que se cree que el cielo tiene 9 lugares. Un camino con 99 vueltas simboliza el cielo, y de ahí el término Avenida hacia el Cielo.

La carretera tomó ocho años en concluirse. La obra se inicio el año 1998 y termino el 2006.

Si la carretera te da algo de miedo, existe una alternativa. Un teleférico va desde de la ciudad de Zhangjiajie a la cima de la montaña Tianmen. El teleférico tiene 7.455 metros de longitud lo que lo hace, como afirman los chinos, el teleférico más largo del mundo.

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Esta imágenes espectaculares de grandes paredes de piedra arenisca no pertenecen al Cañón del Colorado, sino a las montañas de Keziliya, situadas unos 70 km al norte de la localidad de Kuqa, en la región china de Xinjiang. Este lugar es conocido también como “el Gran Cañón Tianshan” y debe sus formas a la erosión del agua durante miles de años.

El paisaje de esta increíble garganta está poblado de grandes rocas de forma irregular, enormes pináculos, acantilados escarpados y profundos barrancos. Una serie de accidentes del terreno que reciben nombres tan poéticos y evocadores como el valle de los rascacielos, el pico de los enamorados o el valle de la serpiente sagrada. Todo muy del estilo chino.

Imagenes: China.org.cn

La anchura del cañón varía a lo largo de la longitud. En el punto más ancho alcanza los 50 metros, mientras que el más angosto apenas tiene una anchura de 40 centímetros, lo justo para que una persona no demasiado gruesa pueda caminar por él. En cuanto a profundidad, el punto más bajo es de unos 100 metros.

Uno de los rincones más famosos y visitados por los turistas que se adentran en la vasta e inhóspita región de Xinjiang está aquí. Nos referimos a la llamada Cueva de los Mil Budas, una serie de galerías artificiales excavadas en la roca hace más de mil años por orden de los emperadores de la dinastía Tang. Sus paredes interiores están decoradas con elaborados murales con numerosas formas y colores.