El Herodión, traducido como "el pequeño paraíso", fue un palacio-fortaleza construido por el bíblico rey Herodes el Grande entre los años 23 y 20 a. C., tras una victoria militar sobre las fuerzas locales de Jerusalén de la época.

Herodes era conocido como uno de los mayores constructores de su época y mientras pasaba a través del desierto de Judea, después de enfrentarse con los invasores partos, construyó una de sus obras más impresionantes. La construcción de una colina artificial que se mantiene hasta hoy como el punto más alto en el desierto de otra manera plana y desolada,

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El Herodión (técnicamente el Herodión Superior) se situaba en la cima de la colina y formaba un conjunto residencial con el Herodión Inferior, un grupo de dependencias y edificios de índole administrativa. Su altura es de 758 m sobre el nivel del mar y 300 m sobre el desierto, contando con una magnífica vista panorámica. Su emplazamiento exacto está en Cisjordania, a 12 kilómentros al sur de Jerusalén y al noroeste del Wadi Urtas.

El castillo contó con cuatro torres, una en cada esquina con un patio central y la construcción en el medio. Las paredes y los pisos estaban cubiertos de elaborados y decorados mosaicos que probablemente eran bastante opulento para la época. Al pie de la colina se construyeron edificios para el rey, su familia y sus amigos; toda la llanura fue cubierta de edificios formando una ciudad (Herodión Inferior). Presumiblemente había gente que podía ir a ver su gran palacio.

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La ciudad y su palacio fueron destruidos en el 71 aC por las fuerzas romanas que esencialmente desgarraron todo, hasta sus cimientos. Por suerte una serie de historiadores romanos mencionan la historia del lugar, proporcionándonos la mayor parte de los hechos que rodean el sitio.

El sitio es ahora una excavación arqueológica activa y protegido mientras restos de la fortaleza se siguen descubriendo. De hecho, el 8 de mayo de 2007, arqueólogos israelíes de la Universidad Hebrea de Jerusalén anunciaron el descubrimiento en el Herodión de la tumba de Herodes el Grande.

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Sección de piso de mosaico descubierto en Herodión. Imagen: wikipedia - oavd

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Vista panorámica de Herodión. Imagen: wikipedia - Eitan Ya'aran-

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Representación artística del Herodión. Imagen: Agencia EFE

Después del fracasado Putsch de Múnich de 1923, y el posterior ascenso del partido nazi, el Feldherrnhalle se convirtió en un monumento para el movimiento de Hitler, con los peatones esperando que saludaran mientras pasaban, pero el cercano callejón Viscardigasse proporcionaba una ruta alternativa para aquellos que se negaban a mostrar su apoyo.

La conflagración política comúnmente conocido como el Putsch de Múnich vio la muerte de cuatro policías y 16 manifestantes bávaros nazis en la sombra de la monumental Feldherrnhalle. Este enfrentamiento llevó a la detención de Adolf Hitler por traición y obtuvo el futuro líder su primer pedacito de atención nacional que eventualmente conduciría a su ascenso en el poder. Una vez que el partido nazi finalmente se convirtió en el conductor político de Alemania, Hitler declaró al sitio un punto de referencia nacional, lo que requería que los transeúntes realizaran la Hitlergruß (saludo nazi). Los oficiales se apostaron en el lugar para asegurarse de que esto ocurriera.

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Sin embargo, no todo el mundo apoyó a Hitler o el partido nazi y como un acto de resistencia pasiva estos opositores tomarían una ruta alternativa alrededor del monumento usando el callejón Viscardigasse. Originalmente nombrado por un famoso arquitecto suizo, la estrecha calzada pronto se hizo conocido entre los lugareños como el "Drueckebergergasse", que podría traducirse como "Callejón del incumplidor" o "Callejón del desertor."

Hoy el pequeño callejón es de sólo paso peatonal con un sendero serpenteante de adoquines bronceados que conmemora a los valientes alemanes que se negaron incluso a dar a Hitler la satisfacción de un saludo.

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Viscardigasse con el Feldherrnhalle. Imagen: wikipedia - Gschul

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La Torre de Hércules, originalmente conocido como el "Farum Brigantium", es un antiguo faro romano situado en una península a unos 2,4 kilómetros del centro de La Coruña, Galicia, en el noroeste de España. La torre fue erigido probablemente a finales del primero o a inicios del segundo siglo, durante el reinado del emperador Trajano (98-117), para facilitar la navegación a lo largo de la accidentada costa de Galicia, en un punto estratégico sobre la ruta marítima que une el Mediterráneo hasta el noroeste de Europa.

La torre se encuentra sobre una roca de 57 metros de altura, y se eleva a más de 55 metros, de los cuales 34 metros corresponden a la mampostería romana y 21 metros a la restauración en el siglo 18, cuando la torre fue aumentada con dos formas octogonales. El faro original utilizaba un sistema de leña situado en la cumbre y la apertura sobre la fachada hacia el mar. Una escalera de caracol se entrelaza alrededor de la parte principal hacia la cima. La torre ha estado en uso constante desde el siglo segundo y se considera que es el faro más antiguo del mundo.

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A través de los milenios se han contado muchas historias míticas de su origen. De acuerdo con un mito que mezcla elementos Celta y Grecorromanos, el héroe Hércules mató al tirano gigante Gerión, después de tres días y tres noches de lucha constante. Hércules entonces - en un gesto Celta - enterró la cabeza de Gerión con sus armas y ordenó que una ciudad se construyera en el sitio celta. En la cima del faro esta una calavera y huesos cruzados en representación de las cabezas enterradas de los enemigos muertos de Hércules que aparece en el escudo de la ciudad de La Coruña.

Otra leyenda incorporó la compilación irlandésa del siglo 11 Lebor Gabala Erren - el "Libro de las Invasiones" - el rey Breogán, el padre fundador de la nación Celta Gallego, construyó aquí una masiva torre de una gran altura tal que sus hijos podían ver una distante orilla verde desde su cima. La idea de la lejana tierra verde los llevo a navegar al norte hacia Irlanda. Según la leyenda, estos descendientes de Breogán que se quedaron en Irlanda y sus seguidores son los antepasados ​Celtas del actual pueblo irlandés. Una colosal estatua de Breogán se ha erigido cerca de la Torre.

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En la mañana del 1 de julio de 1916, el ejército británico hizo detonar una mina en la localidad de La Boisselle, justo al norte de Albert en Francia. Era el primer día de la Batalla del Somme, durante la Primera Guerra Mundial. Los Reales Ingenieros de Inglaterra habían cavado un túnel, a 15 metros de profundidad, que se extendía por unos 274 metros de las líneas británicas a la línea del frente alemán. Allí, bajo una posición alemana llamada "Schwaben Hohe", pusieron una mina que consistía en más de 25 toneladas de amonal.

La mina fue detonada dos minutos antes de las 07.30 de la mañana - la hora del lanzamiento de la ofensiva británica contra las líneas alemanas. La explosión resultante sopló casi medio millón de toneladas de tierra en los campos de los alrededores, enviándolo a más de 4.000 metros en el aire. Se creó un enorme agujero de 90 metros de ancho y 30 metros de profundidad. Conocido como el cráter de Lochnagar, después de la trinchera desde donde se inició el túnel principal, sigue siendo el mayor cráter hecho en la guerra hasta nuestros días. El sonido de la explosión fue considerado como el ruido más fuerte hecha por el hombre en la historia hasta ese momento, con informes que sugieren que se escuchó en Londres.

Imagen superior: dailymail

Imagen: oldbritishnews

A pesar del éxito de la explosión de la mina y el daño causado al punto de apoyo alemán, los defensores alemanes lograron entrar en posiciones bien situadas para disparar a los soldados británicos que avanzaban. En menos de media hora del comienzo del ataque de la infantería muchos cientos de ellos ya estaban muertos o heridos.

El cráter se encuentra ahora en la propiedad de un hombre Inglés, Richard Dunning, que lo compró en 1978 para evitar que el cráter sea tapado. En esos tiempos el cráter era visitado por unos pocos historiadores, los peregrinos que visitan la tumba de un familiar y un número muy pequeño de tours organizados del campo de batalla. El cráter no se mantuvo formalmente y, ocasionalmente, se encontraba que tenía basura vertida en la parte inferior y también era usado por las motos del tipo motocross.

La Asociación Amigos de Lochnagar, presidido por Richard Dunning, mantiene el cráter hoy y organiza una ceremonia conmemorativa cada 01 de julio, a las 7:30 am, para conmemorar el inicio de la batalla de la Somme.

Es posible caminar alrededor del borde del cráter, pero no se permite el acceso al cráter mismo. Hay una gran cruz hecho de madera que se encuentra al lado del cráter, y este es uno de una serie de monumentos de diversos tipos que existen alrededor del cráter.

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Trincheras británicas están marcados en azul, las líneas alemanas en rojo. Imagen: laboisselleproject

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La detonación de la mina enterrada por los británicos que formó el cráter de Lochnagar en 1916. Imagen: dailymail

Ward Charcoal Ovens (los hornos de carbón de leña Ward) son un conjunto de hornos de 9 metros de altura en forma de colmena ubicadas dentro del Parque Histórico estatal Ward Charcoal Ovens en la Cordillera de Egan aproximadamente a 29 kilómetros al sur de Ely, en Nevada, en los Estados Unidos de Ámerica. Entre 1876 y 1879, los hornos de carbón de leña fueron construidos para producir carbón vegetal de pinos piñoneros y enebros. Después de terminar su función como hornos de carbón, sirvieron para diversos fines, como refugio de ganaderos y exploradores durante el mal tiempo e incluso sirvió como un escondite para bandidos de diligencia. Hoy en día son la principal atracción del Parque Histórico Estatal Ward Charcoal Ovens
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Los hornos tomaron su nombre de Thomas Ward, quien fundó un distrito minero local en 1872. La mina producía minerales de oro y plata que requería una alta temperatura de combustión que sólo puede ser proporcionada por el carbón, inspirando la construcción de los hornos, a mediados de la década de 1870. La forma parabólica de los hornos causaba que el calor se refleje de vuelta hacia el centro donde la madera ardía lentamente para producir el carbón vegetal.

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Cada uno de los seis hornos tiene 9 metros de altura y 8 metros de diámetro en la base. Las paredes tienen 50 cm. de espesor, hechos a partir de rocas con tres filas de orificios de ventilación. La madera era cortada en 1,5 metros a 2 metros de longitud y se apilaban verticalmente en el interior de los hornos utilizando la puerta inferior. El horno era encendida y una puerta metálica (que ahora no esta) era cerrada.

Eventualmente, los hornos de carbón de leña fueron desapareciendo progresivamente por el descubrimiento del carbón, por los depósitos de minerales agotados, y por la escasez de madera disponible.

La técnica de la quema de madera para producir carbón vegetal se remonta a las prácticas tradicionales del Viejo Mundo. Hace siglos, los leñadores encontraron que la madera quemada lentamente en un entorno sin oxígeno producía carbón vegetal, que era más fácil de transportar y se quema a una temperatura mayor que la madera. La producción de carbón era especialmente común en los Alpes, en los países escandinavos, y en Europa del Este. Los carboneros utilizaban tradicionalmente fosas poco profundas sin el beneficio de las estructuras permanentes.

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