Uluru, también conocido como Ayers Rock, es una gran formación de roca arenisca en el centro de Australia, y uno de los monumentos naturales más reconocidos del país. La formación de arenisca de 348 metros de altura se ve más maravillosa durante el amanecer y el atardecer, cuando el sol de un color rojo fuego se refleja en su superficie - una visión que muchos turistas anhelan ver, pero el verdadero espectáculo se produce en verano, cuando la región experimenta fuertes lluvias.

La región donde se encuentra Uluru - la parte sur del Territorio del Norte en Australia central - es un desierto, donde la precipitación media anual es de 300 mm, pero incluso eso es extremadamente variable. Aunque la lluvia puede caer en cualquier momento del año en las proximidades de Uluru, las fuertes lluvias ocasionales ocurren entre noviembre y marzo. En esos momentos, el famoso monolito está cubierto de innumerables corrientes de agua que cambian el color de la Ayers Rock a un raro tono violeta.

Se estima que sólo el 1% de los visitantes a Uluru tienen la oportunidad de ser testigos de las cascadas que fluyen desde la roca.

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El Lago Hillier es un lago situado en la Isla Middle, la isla más grande del archipiélago de La Recherche, Australia occidental. El color rosa del lago es permanente. La longitud del lago es de alrededor de dos mil metros, y está rodeado por un borde de arena y un bosque denso de paperbark y eucaliptos con una estrecha franja de dunas de arena cubiertas por la vegetación que lo separa al norte del Océano Austral.

Este lago se destaca por su misterioso color, aunque ha habido varias investigaciones, el tiempo no ha podido explicar el por qué de su color rosa. Los científicos especulan que el color viene del tinte creado por las bacterias que viven en las costras de sal. El Lago Rosa de la Isla Middle se remonta al diario del explorador Matthew Flinders de 1802. Flinders había escalado el pico más alto de la isla Middle (ahora conocido como pico Flinders) para estudiar las aguas que la rodean cuando se encontró con el notable lago.

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La Isla Middle y su lago rosa se ​​encuentran en una reserva natural virgen. La única manera de ver el lago es desde el aire. También puedes explorar la isla y la abundante fauna del archipiélago Recherche en un crucero desde Esperance. El Lago Rosa, cerca de Esperance es otro lago rosado ubicado en uno de los paisajes más impresionantes de la costa de Australia, a siete kilómetros de la ciudad de Esperance. En las condiciones climáticas adecuadas, el lago se vuelve de un color rosa de tono suave debido a la alta concentración de algas en el agua.

Hoy el Lago Rosa Hillier o mejor llamado el Lago Rosa de Australia, sigue ocultando el motivo de su peculiar y extraño color, por lo que se suma a la lista de los enigmas y misterios de este lugar espectacular y una de las maravillas naturales más impresionantes del mundo.

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Horizontal Falls (Las Cataratas Horizontal o las Cascadas horizontales - apodado el "Horries") es el nombre dado a un fenómeno natural en la costa de la región de Kimberley en Australia Occidental. Horizontal Falls son una de las características naturales más impresionantes de la región de Kimberley.

Las cascadas de marea ubicados en lo profundo de la Bahía de Talbot en el archipiélago de Buccaneer se diferencia de cualquier otra cascada, el agua pasa horizontalmente. Aunque se les llama cataratas, este fenómeno natural en realidad consta de intensas corrientes de marea que se precipitan a través de dos estrechos barrancos costeros. Los movimientos de las masivas mareas crean un efecto de cascada mientras los bancos de agua se elevan contra un lado del estrecho pasaje del acantilado, que se repite de nuevo en la marea de inflexión.

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Las lagunas gemelas forman parte de la cordillera de McLarty, que tienen dos cordilleras que corren paralelas a unos 300 metros de distancia. La primera brecha y la más cercana al mar es de unos 20 metros de ancho, y la segunda, la brecha más espectacular, es de unos 10 metros de ancho.

Es posible conducir botes a través de las dos aberturas hacia la bahía que esta en la parte de detrás. Las mareas en esta zona tienen una variación de 10 metros que se produce durante seis horas y media desde la marea baja a la marea alta y viceversa. El efecto de las caídas de agua se crea por la marea formándose frente a las brechas más rápido de lo que puede fluir a través de ellos y pueden generar cascadas de cuatro metros entre las bahías.

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Kawah Ijen es uno de varios volcanes ubicados dentro de los 20 km de ancho de la Caldera Ijen, en el este de Java, Indonesia. La caldera de Kawah Ijen alberga en un kilómetro de ancho un lago del cráter ácido de color turquesa que filtra gases sulfurosos constantemente. Por la noche, los gases calientes se queman para emitir un resplandor azul misterioso que es único en Kawah Ijen. Los gases salen de las grietas del volcán por la alta presión y temperatura, que llagan hasta los 600 ºC, y cuando entran en contacto con el aire, ellos se encienden, enviando llamas de hasta 16 metros de altura. Algunos de los gases se condensan en azufre líquido y continúan ardiendo mientras fluyen por las laderas dando la sensación de lava azul fluyendo.

Los gases sulfúricos de Kawah Ijen son también extraídos por el azufre. Los gases volcánicos son atrapados por los mineros locales y se canalizan a través de una red de tuberías de cerámica, lo que resulta en la condensación del azufre fundido. El azufre, que es de color rojo intenso cuando se funde, se vierte lentamente desde los extremos de estos tubos y piscinas en el suelo tornándose de un color amarillo brillante cuando se enfrían. Los mineros rompen el material enfriado en trozos grandes y lo llevan en canastas a una refinería cercana. Un trabajador puede ganar hasta $13 dólares por día de esta manera.

Imágenes: National Geographic

Los obreros trabajan en condiciones extremadamente peligrosas con una protección insuficiente. La mayoría de ellos sufren de varios problemas respiratorios debido a la inhalación diaria de humos tóxicos. A veces trabajan de noche para escapar del calor del sol, y para obtener ingresos adicionales.

Estas imágenes fueron capturadas por el fotógrafo Olivier Grunewald, quien perdió dos lentes y una cámara debido a la corrosión del sulfuro al tratar de capturar las misteriosas imágenes.

El punto más occidental del continente australiano, al lado del Océano Índico se llama Shark Bay (Bahía Tiburón), una zona de características naturales excepcionales y un sitio del Patrimonio Mundial. Dispersos alrededor de Shark Bay, en especial dentro de la Península Peron dentro del Parque Nacional de Francois Peron, hay varios lagos salinos de yeso, conocidas localmente como birridas.

Hace miles de años, cuando los niveles del mar eran mucho más altos de lo que son hoy en día, las birridas estaban tierra adentro entre las dunas de arena. El agua era rica en sulfato de cal que se deposita en el fondo del lago. Cuando el nivel del mar bajó, los lagos se secaron creando huecos salados, luego el sulfato de cal se evaporo dejando solo el yeso en polvo a granel que se ve actualmente.

Imagen superior: yannarthusbertrand2.org

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Los birridas son circulares u ovalados y van desde los 100 metros a 1 km de ancho. Ellos comúnmente consisten en una plataforma central elevada rodeada por una depresión como de fosa. La sección central se corresponde con el nivel de la capa freática a finales del Pleistoceno, hace aproximadamente 10 000 años. Hoy, durante las mareas altas de invierno o después de fuertes lluvias, cuando se eleva el nivel de las aguas subterráneas, estas fosas se llenan de agua a un nivel superficial. La mayoría de las birridas retienen el agua durante varios meses después de la lluvia. En estos momentos, los huevos latentes eclosionan y las birridas están repletas de camarón de salmuera, cangrejos de herradura y otros invertebrados. Proporcionan una festín para las aves que caminan por el agua como el correlimos cuellirrojo (Calidris ruficollis) y las becasina de cola barrada (Limosa lapponica) que emigran ha Shark Bay de lugares tan lejanos como Siberia.

Algunos birridas están conectados al mar por canales y reciben el agua de mar, donde forman bahías poco profundas. Estas bahías son importantes zonas de reproducción y cría de peces, sin embargo, la mayoría de las birridas en Shark Bay están aisladas.

Las birridas son comunes en el Parque Nacional de Francois Peron, donde hay más de 100 en la costa este de la Península Peron. Verás birridas al conducir alrededor del parque, sin embargo, para apreciar las formas y el número total de birridas lo mejor es tomar un vuelo.

Imagen: yannarthusbertrand2.org

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