Shiofune Kannon-ji es un templo budista de 1.300 años de antiguedad, en la ciudad de Ome, en Japón, a unos 30 minutos en auto desde Yokota. El templo está situado en una depresión similar a un cuenco rodeado de colinas cubiertas de arbustos de azaleas. Entre abril y mayo, las colinas se encuentran llena de color cuando los 20.000 arbustos de azaleas están en plena floración. En el lugar existen adecuados caminos pavimentados para pasear a través de los arbustos.

El festival de la azalea se celebra durante este período y el templo está atestado por miles de turistas que vienen a disfrutar de la vista. Las azaleas también florecen en el Santuario Nezu en Minato-ku. Los recintos del santuario son el hogar de cerca de 3.000 plantas de azalea - alrededor de 100 variedades en total, incluyendo especies raras como la flor karafune negra.

Japón tiene muchos parques de flores - el Parque Hitsujiyama, el Parque Ashikaga Flower, y el Parque Costero Hitachi son algunos de los más bellos.

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Este árbol de aspecto extraño es conocido como el angolensis Pterocarpus y es nativa del sur de África. Los lugareños se refieren a este mágico árbol como el Kiaat, Mukwa y Muninga. Otro nombre que es más comúnmente conocido es árbol sangre de gallo por su savia de color rojo oscuro que rezuma desde cualquier parte del árbol que ha sido dañado. Cuando una rama o tronco es cortada el árbol comienza inmediatamente a "sangrar" esta savia roja sella la herida y acelera el proceso de curación. Casi se asemeja a la extremidad cortada de un animal.

El árbol sangre de gallo es un árbol caduco con un dosel alto, llegando a unos 15 m de altura y tiene una corteza oscura. La savia de color rojo se utiliza tradicionalmente como un tinte y en algunas zonas las mezclan con grasa animal para crear un cosmético para la cara y el cuerpo. También se cree que tiene propiedades mágicas para la curación de los problemas relativos a la sangre, al parecer debido a su gran parecido a la sangre. El nombre sangre de gallo para estos árboles proviene de la savia de color rojo oscuro a marrón que se acumula en las heridas en los troncos.

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Por desgracia, la edad exacta de los árboles es casi imposible de determinar, ya que no hay madera en sus anillos anuales, y todas las estimaciones se basan en el número de ramificación del tronco, seguido inmediatamente después de la floración, que ocurre una vez cada 15 años. Hoy, el árbol Sangre de Gallo más viejo crece en la localidad de Icod de los Vinos, en la costa norte de Tenerife, España y alcanza una altura de unos 17 m Su edad se estima en unos 400 años, y en 1917 fue declarado monumento natural de importancia nacional.

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La Avenida Cedar de Nikko, en la ciudad de Nikko en Japón, se extiende por 37 kilometros y esta forrada por ambos lados por unos 13.000 árboles de cedro, conocido como Sugi. La calle está en la lista de "El Libro Guinness de los Récords", como la avenida más larga bordeada de árboles en el mundo, y fue creado hace casi 400 años.

Los árboles fueron plantados en un período de 20 años a partir de 1625 como un acceso al santuario Nikko Toshogu por Matsudaira Masatsuna, un señor feudal que sirvió a Tokugawa Ieyasu. Después de la muerte de Tokugawa Ieyasu en 1616, Masatsuna Matsudaira emprendió la construcción del santuario Nikko Toshogu, y comenzó a plantar cedros japoneses a lo largo de las principales carreteras que conducen a Nikko. Se estima que unos 200.000 cedros se plantaron en esta ocasión. La tala a gran escala para la construcción de carreteras y la exposición a las implacables emisiones vehiculares han dañado los árboles reduciendo su número a sólo 13.000 en la actualidad.

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De vuelta en el período Edo, la Avenida Cedar solía estar bajo el control del Nikko Bugyo (Magistrado), y estaba bien cuidado. Cuando se descubría árboles de cedro marchitas o desarraigadas, funcionarios de la aldea estaban obligados a notificar a la oficina del magistrado. Los árboles dañados sólo podían ser talados después de que fuera permitido por el oficial de la Magistratura, y era obligatorio sembrar las plántulas en las parcelas vacías de tierras donde se habían eliminado los árboles. Al mismo tiempo, las aldeas a lo largo del camino eran los responsables de la reparación de los caminos, el deshierbe, y mantener limpio toda la Avenida Cedar.

Con las políticas de modernización del Gobierno de Meiji, las obras de ingeniería civil llegó a ser llevado a cabo a nivel nacional. Durante este período, miles de árboles fueron talados para el mantenimiento vial. Además, se hicieron planes para implementar la tala a gran escala de la Avenida Cedar con el propósito de la reconstrucción económica, pero esto fue evadido por suerte.

Hoy en día, la Avenida Cedar de Nikko es un bien cultural y el único designado por el Gobierno japonés tanto como Sitio Histórico Especial y un Especial Monumento Natural.

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Dentro del Parque Nacional Cañon Bryce, en los estrechos callejones formados por imponentes rocas a ambos lados, crecen uno de los árboles más altos del sudoeste estadounidense - el Pino Ponderosa. Algunos de estos árboles miden más de 1.5 metros de diámetro y crecen hasta increíbles alturas de 46 metros, mientras tratan de encontrar su camino por encima de los acantilados de los alrededores. Llamado así por su pesada madera, este pino es el árbol principal de madera en el suroeste.

Estos mastodontes leñosos crecen en secas y bien drenadas laderas de las montañas y mesetas, y son fácilmente reconocibles por sus gruesos troncos altos y rectos, vestidos con corteza de naranja oxidado que se han dividido en grandes trozos. También se identifican fácilmente por el olor - la corteza del Pino Ponderosa huele a vainilla o caramelo.

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El Pino Ponderosa esta en casi todas partes del Cañon Bryce. Tomando una de las numerosas rutas de senderismo a lo largo del Parque Nacional encontraras casi inevitablemente a estos árboles. Sin embargo, las vistas más espectaculares la puedes encontrar en el Cañon Ponderosa, llamado así debido a los enormes pinos ponderosa que se elevan desde el fondo del cañón.

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El árbol de la Manzanilla (tambien conocido por La manzanilla de la muerte o árbol de la muerte), nativa del hemisferio occidental, es conocido como el árbol más venenoso del mundo. En los lugares donde crece - Florida, el Caribe y las Bahamas - la manzanilla suele estar marcado con una banda roja para advertir a los transeúntes no acercarse demasiado a él.

El árbol es venenoso en tantos niveles que si alguna vez te encuentras con uno, es mejor que te quedes al menos un par de metros de distancia de él. Su fruto se asemeja a una manzana pequeña, pero comer uno podría hacerte aterrizar directamente en la sala de emergencia. Se cree que fue nombrado "manzanita de la muerte" por Cristóbal Colón. Aunque podría ser la parte menos peligrosa del árbol.

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La lechosa savia blanca de la manzanilla es muy cáustico y venenoso, por tanto - una sola gota puede causar ampollas en la piel, dermatitis, inflamación o quemaduras. Esto sucede mucho con los viajeros incautos que utilizan el árbol para protegerse de las lluvias. La savia es tan cáustico que incluso las gotas de lluvia procedentes de las ramas pueden causar quemaduras. La corteza es venenosa también - la quema libera un humo que causa (y en algunos casos, permanente) ceguera temporal. Teniendo en cuenta todas las formas en que puede hacerte daño, no es de extrañar que el manzanillo actualmente tiene el récord Guinness como el árbol más peligroso del mundo.

La leyenda cuenta que una de las muertes más infames de la venenosa manzanilla fue del conquistador español Juan Ponce de León. Él volvió a la Florida en 1521 en busca de oro y para reclamar el área que él pensó que había descubierto. Por supuesto, los indígenas no iban a entregar fácilmente sus tierras a él. En la lucha que tuvo lugar, una flecha atada con savia de la manzanilla hirió la pierna de Ponce de León, que lo llevo a su muerte.

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Nicola H Strickland, un radiólogo consultor, publicó un artículo en el British Medical Journal sobre cómo ella comió el fruto de la manzanilla durante unas vacaciones en la isla caribeña de Tobago. "Mientras iba en la búsqueda de conchas exóticas y fragmentos de coral, vi algunas frutas verdes entre los cocos y mangos diseminados tumbados en la playa", escribió. "Ellos eran redondos, del tamaño de una mandarina, y al parecer había caído de un árbol grande con un tronco plateado y las hojas con base oblicuas."

"Yo temerariamente tome un bocado de esta fruta y la encontré agradablemente dulce. Mi amigo también participó (a sugerencia mía). Momentos más tarde nos dimos cuenta de una extraña sensación picante en la boca, que avanzaba poco a poco a una sensación de ardor, lagrimeo y sensación de opresión en la garganta ".

Nicola escribió que los síntomas habían empeorado en las próximas dos horas, y no podían tragar el alimento debido al insoportable dolor en la garganta. La leche fue lo único que encontraron algo calmante. Se tardó ocho horas para que todos los síntomas disminuyeran lentamente.

Los árboles de la manzanilla tienen color verde brillante, hojas ovaladas y pueden crecer más de 50 pies de altura. Al parecer, atraen a la gente a una trampa - proporcionando sombra y fruta que tiene un sabor dulce al principio, pero más tarde tiene efectos devastadores. Afortunadamente, las lesiones han sido raros, gracias a las señales de alerta sobre los peligros del árbol.

Imagen: Andrew Bovingdon

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