Durante el mes de marzo se celebra en Jaipur un evento que cautiva tanto a los indios como a los visitantes: el festival del elefante. Más de un centenar de paquidermos adornados y pintados se juntan en la capital del Rajastan para competir en belleza y estilo. El elefante es uno de los iconos más importantes del hinudísmo, que según la tradición no se puede usar para trabajar, ya que suponría un sacrilegio. Se encuentra representado en la mayoría de templos hindús y es el centro de atracción durante el festival del elefante, que se celebra anualmente en Jaipur.
Los elefantes son lavados y pintados con colores brillantes (sobretodo la cabeza y las patas). Son ataviados con diferentes adornos y joyas, como por ejemplo grandes brazaletes en los tobillos. Además los elefantes son “vestidos” con tejidos suntuosos y sillas de montar laboriosamente trabajadas. El momento de admirar ese lujo decorativo es sin duda, durante las procesiones que tienen lugar por las calles de Jaipur. Son como ya debes imaginar, el centro de atracción de esta fiesta multitudinaria que concentra un gran número de fotógrafos deseosos de plasmar toda la belleza de un país exótico y lejano.
La adoración al elefante se consolidó con la creación de Ganesha, una de las figuras más amadas por los hindús, ya que es considerado el Dios de la buena suerte. La historia dice que Shiva decapitó por error a su hijo Ganesha mientras este hacía guardia para que nadie molestara a su madre, Parvati. Cuando se dió cuenta de su error, el padre pidió a un servidor que le trajera el primer animal que encontrar. Cuando el servidor llegó con la cabeza de un elefante, Shiva se la colocó sobre los hombros de Ganesha y lo devolvió a la vida. La adoración a Ganesha es tan importante entre los fieles que en las entradas de la mayoría de casas y de las tiendas hindús se puede ver su imagen, colocada al lado de la diosa Laksmi, que simboliza la prosperidad económica.
Todos los habitantes salen a las calles de esta ciudad caótica, de bocinazos, ruido y polución, para honrar a estos animales que forman parte de sus más antiguas tradiciones.
Imagen superior: flickr/Alicia Bastos
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