El puente colgante peatonal más largo del mundo se abrió este verano en el Parque Nacional de Sochi, Rusia. Ubicado en la esquina extrema del Parque Nacional, el puente de 550 metros de largo fue construido sobre un pintoresco desfiladero de 200 metros, y ofrece a los visitantes una vista impresionante de las montañas y el río debajo. Otra atracción es el puenting. Hay varios puntos diferentes en el puente desde el que puedes realiza el Bungee Jumping.

El puente fue desarrollado en colaboración con Nueva Zelanda, y tomó dos años, 740 toneladas de metal y 2.000 metros cúbicos de hormigón para la construcción. El puente está diseñado para resistir un terremoto de 9 grados de magnitud y la presencia simultánea de 3.000 personas sobre ella.

El Herodión, traducido como "el pequeño paraíso", fue un palacio-fortaleza construido por el bíblico rey Herodes el Grande entre los años 23 y 20 a. C., tras una victoria militar sobre las fuerzas locales de Jerusalén de la época.

Herodes era conocido como uno de los mayores constructores de su época y mientras pasaba a través del desierto de Judea, después de enfrentarse con los invasores partos, construyó una de sus obras más impresionantes. La construcción de una colina artificial que se mantiene hasta hoy como el punto más alto en el desierto de otra manera plana y desolada,

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El Herodión (técnicamente el Herodión Superior) se situaba en la cima de la colina y formaba un conjunto residencial con el Herodión Inferior, un grupo de dependencias y edificios de índole administrativa. Su altura es de 758 m sobre el nivel del mar y 300 m sobre el desierto, contando con una magnífica vista panorámica. Su emplazamiento exacto está en Cisjordania, a 12 kilómentros al sur de Jerusalén y al noroeste del Wadi Urtas.

El castillo contó con cuatro torres, una en cada esquina con un patio central y la construcción en el medio. Las paredes y los pisos estaban cubiertos de elaborados y decorados mosaicos que probablemente eran bastante opulento para la época. Al pie de la colina se construyeron edificios para el rey, su familia y sus amigos; toda la llanura fue cubierta de edificios formando una ciudad (Herodión Inferior). Presumiblemente había gente que podía ir a ver su gran palacio.

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La ciudad y su palacio fueron destruidos en el 71 aC por las fuerzas romanas que esencialmente desgarraron todo, hasta sus cimientos. Por suerte una serie de historiadores romanos mencionan la historia del lugar, proporcionándonos la mayor parte de los hechos que rodean el sitio.

El sitio es ahora una excavación arqueológica activa y protegido mientras restos de la fortaleza se siguen descubriendo. De hecho, el 8 de mayo de 2007, arqueólogos israelíes de la Universidad Hebrea de Jerusalén anunciaron el descubrimiento en el Herodión de la tumba de Herodes el Grande.

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Sección de piso de mosaico descubierto en Herodión. Imagen: wikipedia - oavd

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Vista panorámica de Herodión. Imagen: wikipedia - Eitan Ya'aran-

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Representación artística del Herodión. Imagen: Agencia EFE

Hof, en Öræfi, es un pequeño pueblo en el sureste de Islandia, a unos 30 kilómetros al este de Vatnajökull, y a 20 kilómetros al sur del Parque Nacional Skaftafell. Al igual que muchos pueblos de Islandia, las casas aquí están techadas con césped, una práctica que se desarrolló en el norte de Europa ya en la edad de hierro. Con el fin de protegerse y proteger a su ganado de la dureza del clima, los colonos construyeron refugios utilizando los árboles para proveerse de un marco y cubriendo la estructura de césped.

Cerca del final del siglo 18, un nuevo estilo se desarrollado con los extremos de los edificios hechos de madera y el césped cubriendo los laterales y el techo. Algunos de estos edificios han sobrevivido a los tiempos actuales. La Iglesia Hofskirkja es uno de esos edificios.

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La iglesia Hofskirkja, dedicada a San Clemente, fue construido en 1884, y fue la última iglesia con techo de  césped construido en el antiguo estilo arquitectónico. Sus paredes son gruesas y ensamblado de rocas para darle estabilidad, así como el aislamiento, un elemento importante a considerar en el clima de Islandia. El techo está hecho de losas de piedra y cubierta de césped. Es una de las seis iglesias en Islandia que sigue en pie, que se conservan como monumentos históricos. Los registros dicen que la iglesia fue construida por el carpintero Páll Pálsson, mientras que el bloqueo y las bisagras de la puerta de la iglesia fueron hechas por Þorsteinn Gissurarson, que era herrero conocido de Hof.

La iglesia es mantenida por el Museo Nacional, aunque también sirve como iglesia parroquial.

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La ciudad de Nördlingen en el distrito Donau-Ries de Baviera, Alemania, es diferente a cualquier otra ciudad en el distrito. De hecho, es diferente a cualquier otra ciudad en todo el planeta. Esta bonita ciudad medieval, con una población de 20.000, se encuentra en su totalidad dentro de un masivo cráter de meteorito de 24 kilómetros de ancho.

Este cráter llamado Nördlinger Ries, se formó hace aproximadamente 14,5 millones de años cuando un meteorito de más de medio kilómetro de diámetro chocó contra la Tierra. Fue sólo hace algo mas de cincuenta años que surgieron pruebas que estableció el verdadero origen de este pueblo.

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Durante años, se creía que la depresión poco profunda en el medio del cual la ciudad se sitúa era un cráter volcánico. Luego, en 1960 dos científicos estadounidenses, Eugene Shoemaker (del famoso cometa Shoemaker-Levy) y Edward Chao, demostró que la depresión era, de hecho, causado por el impacto de un meteorito. Durante su visita a una iglesia en la ciudad de Nördlingen, Shoemaker informa que rascó sus paredes para ver de lo que fue hecho y estaba encantado de descubrir cuarzo deformado, un tipo de roca que sólo puede ser formado por las presiones de choque que normalmente se asocian con el impacto de un meteorito. Una exploración posterior de las extrañas formaciones rocosas de la Ries probaron concluyentemente que el cráter fue causado por un impacto de un meteorito.

Hay otro cráter de impacto el cráter Steinheim, alrededor de 3,8 km de diámetro, situado a unos 42 kilómetros al oeste-suroeste del centro de Ries. Se cree que estos dos cráteres se han formado casi simultáneamente por el impacto de un asteroide binario.

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Estas colinas en realidad son el borde del cráter. Imagen: wikipedia - H. Raab

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China se ha superado a sí mismo varias veces y a otros por el título del puente más alto del mundo, sin embargo el más alto y el campeón reinante actual es el Puente del río Sidu o Puente Siduhe que cuelga a más de 492 m. por encima del suelo del cañón, conectando a dos cimas de montañas.

Inaugurado en el 2009, el puente del río Sidu (que cruza el río del mismo nombre, como era de esperar), venció el record retenido anteriormente por el Puente de tuberías del desfiladero Hegigio en Papua Nueva Guinea, que se suspende a poco más de 393 metros sobre el suelo. El puente fue parte del sistema de carreteras Sidu en constante expansión de China, que conecta dos partes dispares del país que anteriormente se encontraban separadas por el difícil relieve y los varios ríos.

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El puente se extiende poco más de 1.200 metros sobre el valle del río y fue tan lejos la distancia de un lado al otro que los constructores tuvieron que utilizar un cohete para pasar la primera línea piloto a través de la brecha. La considerable extensión es apoyado por dos enormes torres, en forma de H, uno en cada extremo de la carretera. Las líneas de suspensión se inclinan en el medio y se levantan de nuevo otra vez, luciendo un poco más que endeble por tan masiva envergadura.

Esto no quiere decir que el puente no es seguro, ya que las enormes cantidades de acero y hormigón que componen el puente debe ser más que suficiente para contener cualquier cantidad de vehículos que quieran hacer el viaje al otro lado. Dato curioso: también se dice que el puente del Río Sidu es el único puente en el mundo lo suficientemente alto como para que una persona pueda alcanzar la velocidad terminal si fuera a saltar. Aunque no hay sobrevivientes conocidos de este experimento.

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Construido en el siglo 18 para defender a la ciudad estratégicamente importante de Maastricht en los Países Bajos, el Fuerte San Pieter (San Pedro) es una construcción hexagonal de fantástico aspecto llena de túneles y cuevas que, al tiempo que es imponente, sólo ha visto una sola batalla.

Construido en lo que una vez fue conocido como la "Ciudad de Hierro", gracias a sus defensas impenetrables que duraron a través de múltiples ataques en su estratégica posición, el fuerte fue la respuesta a uno de los ataques que rompieron la famosa línea. Fue en 1673 que las fuerzas francesas de Luis XIV violaron las murallas de Maastricht en más o menos el lugar en donde el Fuerte San Pieter ahora se sienta. Los franceses saquearon la ciudad, sin embargo los constructores del lugar habían aprendido la lección. El fuerte de defensiva angular fue construido un par de cientos de años más tarde.

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El fuerte con aspecto de colina pronto llegó a ser conocido como la "montaña" más alta de la zona. El interior era un laberinto de túneles y pasajes que conecta a las famosas cuevas de marga que corren debajo de la ciudad. Las filas de ventanas de artillería y muros sólidos y gruesos demostraron su eficacia durante otro ataque de los franceses en 1794, en el que la fortificación se mantuvo firme contra el asedio. Sin embargo, esto iba a ser el único brillante momento del fuerte, ya que no fue atacado de nuevo antes de ser dado de baja.

Después de ser abandonado por un número de años, el Fuerte de San Pieter fue restaurado en 2011 y ahora está abierto para las visitas. El daño del ataque de 1794 fue dejado intacto como un recordatorio de la historia marcial del fuerte.

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