Lago Qiandao: El lago con miles de islas y la ciudad sumergida del León

El Lago Qiandao o el Lago de las Mil Islas se encuentra en Zhejiang, China, a unos 150 kilómetros de la ciudad de Hangzhou. Es un lago artificial formado después de la terminación de la central hidroeléctrica del río Xin'an. En 1959, con el fin de construir el embalse Xin'anjiang el valle fue inundado con agua lo que resulto en un lago o embalse de 573 kilómetros cuadrados de superficie y con una capacidad de almacenamiento de 17,8 kilómetros cúbicos. El lago se llama así porque está salpicada de 1.078 islas grandes y unos cuantos miles más pequeños a través de él.

El Lago Qiandao, conocido por sus aguas cristalinas, y en ocasiones potable, se utiliza para producir la reconocida Nongfu Spring una marca de agua mineral. Es también el hogar de los bosques exuberantes (más del 90%), y islas exóticas. En los últimos tiempos, se ha convertido en un lugar turístico con islas temáticas que incluyen la Isla de los Pájaros, la Isla de las Serpientes, la Isla Mono, La Isla Esclusa (ofreciendo supuestamente la mayor esclusa del mundo), y la Isla para Recordarte Sobre Tu Niñez.

Pero lo que está por debajo del lago es tal vez más interesante y valioso que el propio lago.

Antes de que el valle fuera inundado, allí estaba, al pie de la montaña Wu Shi (Montaña Cinco Leones) dos magníficas ciudades antiguas - Shi Cheng y He Cheng. Shi Cheng fue construida hace más de 1.300 años, en el 621 dC, durante la dinastía Tang (618-907) y fue una vez el centro político, económico y la cultural. He Cheng es aún más antigua: establecida en el 208 dC, durante la dinastía Han (aC. 25-200) como un centro de negocios a lo largo del río Xin'anjiang.

Fuente: Chinese National Geography

Tanto He Cheng y Cheng Shi se inundaron en septiembre de 1959 cuando el gobierno chino decidió que necesitaba una nueva central hidroeléctrica y un embalse para alimentar a la creciente población de la ciudad de Hangzhou. Junto con las dos ciudades antiguas, otras 27 ciudades, 1.377 aldeas fueron inundadas casi 50.000 hectáreas de tierras de cultivo y miles de viviendas residenciales. Más de 290.000 personas fueron reubicadas en el proyecto. La completa apatía del gobierno hacia la preservación de las antiguas ciudades es chocante.

Las ciudades de He Cheng y Cheng Shi permanecieron olvidadas durante 40 años hasta 2001, cuando Qiu Feng, un funcionario local a cargo del turismo, discutió maneras de proporcionar entretenimiento en el Lago Qiandao con un club de buceo con sede en Beijing. Pensó en la utilización de los pueblos y pidió a los buceadores si podían sumergirse en el agua y echarle una ojeada.

El 18 de septiembre de 2001, por primera vez se hizo el intento de llegar a la ciudad. "Tuvimos suerte. Tan pronto como nos zambullimos en el lago, encontramos la pared exterior de la ciudad e incluso recogió un ladrillo," Qiu dijo en una entrevista. Qiu informó rápidamente su descubrimiento al gobierno local. Mientras se llevó a cabo más investigaciones, se descubrió que toda la ciudad sumergida durante décadas estaba intacto. Fueron preservados Incluso las vigas de madera y escaleras.

En 2005, el departamento de turismo local descubrió tres antiguas ciudades adicionales bajo el agua. El 7 de enero de 2011, las antiguas ciudades fueron evaluados como reliquias de nivel provincial. En el mes siguiente, la revista Chinese National Geography publico fotos de la ciudad. Los gobiernos locales estaban entusiasmados, pero el problema de cómo preservar las antiguas ciudades permaneció.

Algunos sugirieron la construcción de un muro de protección y el bombeo del agua de la ciudad. Sin embargo, este método es costoso, y las paredes son incapaces de mantener la presión.

Se sugirió entonces que los pueblos sumergidos sean abiertos a los turistas. Un submarino de 23,6 metros de largo y 3,8 metros de altura con una capacidad de 48 asientos fue construido a un costo de 40 millones de yuanes ($6,36 millones) para las visitas en submarino. Pero desde que se terminó en 2004, nunca fue utilizado el submarino. Funcionarios locales dijeron que las leyes no permitían submarinos sumergirse en las aguas continentales. Además, hay reglas que regulan a los submarinos para usos civiles. Aunque oficialmente fue aprobado, el submarino podría causar fuertes flujos de agua bajo el agua, que pueden dañar los edificios.

Algunos expertos creen que la mejor cosa para hacer ahora es no hacer nada, ya que la tecnología es limitada. "Antes de hacer uso de nuestras reliquias culturales, debemos protegerlos", dijo Fang Minghua, ex director de la Oficina de Gestión del Patrimonio de Chun'an del Condado. Dijo que en la actualidad, la tecnología no ofrece opciones viables.

Fang utiliza un ejemplo de dos vigas de madera de la antigua ciudad que poco a poco comenzó a encoger cuando se saco fuera de su entorno bajo el agua y se expuso al aire. El agua ofrece una mejor protección de la madera, la exposición al aire aumenta la posibilidad de daños. Además, las paredes son delicadas y pueden colapsar debido a los cambios en las corrientes de agua. Fang sugiere que la navegación, la pesca, o la arena cavando en zonas cercanas deberían ser prohibidas.

A finales de 2002, el Instituto de Mecánica de la Academia China de Ciencias propuso la construcción de un puente de Arquímedes, también conocido como un túnel suspendido. El puente de Arquímedes es un proyecto difícil. Siete países están haciendo la investigación sobre ella en este momento, incluyendo Noruega, Japón, Suiza, Brasil y los EE.UU.. Si el puente de Arquímedes para el Lago Qiandao tiene éxito, será el primer Puente de Arquímedes real en el mundo.