El Minarete de Jam, Afganistán

El Minarete de Jam está situado en el distrito de Shahrak en Afganistán en las orillas del río Hari en un lugar donde se encuentra con el río Jam cerca de 215 kilometros al este de Herat. El magnífico minarete del siglo 12, que se eleva 65 metros por encima del valle escarpado, es el único monumento que sobrevive del imperio de Ghurid que gobernó Afganistán y partes del norte de la India, desde Kashgar hasta el Golfo Pérsico, en los siglos 12 y 13. El minarete fue construido en 1194 por el gran sultán de Ghurid Ghiyas ud-Din (1153-1203), y su ubicación, probablemente marca el sitio de la antigua ciudad de Firuzkuh, donde se encontraba la residencia de verano de los emperadores de Ghurid.

El minarete se componen de cuatro postes cilíndrico-cónicos apilados uno encima del otro, regido desde una base octogonal y construida de ladrillo cocido unidos con mortero de cal. El exterior del minarete está completamente cubierto con decoración geométrica en relieve realzado con una inscripción cúfica en azulejos de color turquesa. Rodeando el minarete están un grupo de piedras con inscripciones en hebreo del siglo 11 al 12 en la colina Kushkak, y restos de castillos y torres de los asentamientos de los Ghurid en las orillas del río Hari.

Imagen superior: James Gordon

Imagen: James Gordon

El minarete es accesible a través de un conjunto de escaleras en espiral dobles que van desde la base octogonal a la parte superior circular, similar a un ADN de doble hélice. Las escaleras terminan en una cámara abierta, desde donde se puede ver la confluencia de los ríos. Una segunda escalera continúa desde aquí hasta la galería del farol.

En el momento de su construcción, el Minarete de Jam fue la torre de ladrillo más alta del mundo, hasta el siglo 20, cuando se construyó el Qutub Minar en Delhi, también por la dinastía de Ghurid. El Minarete de Jam pertenece a un grupo de alrededor de 60 minaretes y torres construidas entre los siglos 11 y 13 en Asia Central, Irán y Afganistán, como símbolo de la victoria del Islam sobre la población pagana. Otras eran simplemente hitos o torres de vigilancia.

Hay indicios de que el minarete estaba adjuntó a una mezquita que el Cronista de Ghurid Juzjani declara, fue arrasada por una inundación repentina, algún tiempo antes de los asedios Mongoles. La investigación arqueológica ha encontrado evidencia de un gran patio construido al lado del minarete, y evidencia de sedimentos del río en la parte superior del pavimento de ladrillo cocido.

Imagen: James Gordon

Después de la muerte de Ghiyas ud-Din su hermano Muiz ud-Din le sucedió, pero el Imperio de Ghurid comenzó a decaer y se vio obligado a ceder territorio al Imperio Khwarezm. El último gobernante de la dinastía fue capturado y condenado a muerte en 1215, y la ciudad de Firuzkuh fue destruida por los Mongoles en 1222.

La existencia del minarete se perdió para el mundo fuera de Afganistán hasta que Sir Thomas Holdich lo reportó en 1886, mientras trabajaba para la Comisión de Fronteras de Afganistán. No llamo la atención del mundo, hasta el año 1957 a través de la obra de dos arqueólogos franceses. El minarete fue nuevamente aislado brevemente fuera del mundo exterior durante la invasión soviética en 1979.

El Minarete de Jam fue el primer sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Afganistán en 2002.