El lago Chargoggagoggmanchauggagoggchaubunagungamaugg

No, el gato no saltó sobre mi teclado. Es un nombre real de un lago que se encuentra en la ciudad de Webster, en Massachusetts, Estados Unidos. Con ese nombre no es de extrañar que la mayoría de la gente, sobre todo los que tienen prisa, prefiera llamarlo simplemente Lago Webster. Algunas personas lo llaman por su nombre alternativo - Lago Chaubunagungamaug, mientras que otros prefieren llamarlo simplemente el lago Webster, en pos del nombre de la ciudad. El nombre de 45 letras de esta masa de agua dulce es a menudo citado como el topónimo más largo en los Estados Unidos y uno de los más largos del mundo. El nombre es tan extraño que incluso las autoridades no podían deletrearlo. Muchas señales de tráfico que indican al lago Chargoggagoggmanchauggagoggchaubunagungamaugg tienen faltas de ortografía en ellos.

Parece ser que en otras épocas los indios Nipmuc y otras tribus de la región conocían este lago por otros nombres, algo más sencillos, como Chabanaguncamogue, Chaubanagogum y Chaubunagungamaug. Tres formas, según filólogos e historiadores, que tenían el mismo significado: “el lugar de pesca de la frontera”.

Entonces, ¿Cómo se llegó al nombre tan largo y retorcido como el actual? La culpa es del hombre blanco. Cuando los primeros colonos ingleses llegaron a la zona, un hombre llamado Samuel Slater puso en marcha un molino en el cercano pueblo de Manchaug, una versión occidentalizada del original Monuhchogoks. Los indios comenzaron a llamar a este lago Chargoggaggoggmanchoggagogg, que significaba “ingleses en Manchaug.” Años después alguien decidió agregar el nombre descriptivo original, Chaubunagungamaug. De este modo: Chargoggaggoggmanchoggagogg + Chaubunagungamaug. = Chargoggagoggmanchauggagoggchaubunagungamaugg.

Hoy ya no quedan indios en el lago, que es un lugar muy frecuentado por excursionistas y amantes de la naturaleza. Los lugareños suelen contar siempre a los forasteros el mismo chiste: tardará menos en dar la vuelta al lago en canoa que pronunciar su nombre.

El lago se formó por el retroceso de los glaciares durante la última edad de hielo y se repone de los manantiales submarinos y arroyos. Visitar la zona es una gran manera de pasar algún tiempo con la naturaleza. Hay un sendero llamado Trail Walkabout en la zona con unas vistas magníficas. Los turistas suelen disfrutar de los pantanos alrededor de los bordes del lago como buenos lugares para buscar vida silvestre. La natación y el canotaje son actividades muy populares en el lago.