Las casas en los árboles de la tribu Korowai de Nueva Guinea

En lo profundo de la selva inaccesible de la provincia de Papua en el sureste de Indonesia, a unos 150 kilómetros tierra adentro desde el mar de Arafura, vive la tribu Korowai - un clan totalmente aislado del resto del mundo. Son cazadores-recolectores que viven en una pequeña sociedad de vínculos familiares tradicionales que necesitan compartir todo lo que tienen para poder sobrevivir. Hasta su descubrimiento por un misionero holandés en 1974, los Korowai apenas tenía contactos con el mundo exterior.

Los Korowai viven en casas sobre los árboles que varían en altura de 6 a 12 metros, pero algunos están tan altas como 35 metros sobre el suelo. Por lo general, las casas están construidas en un solo árbol, pero con frecuencia la base de la casa consta de varios árboles vivos, y el apoyo adicional se deriva de los postes de madera. Estas casas en los árboles protegen a las familias no sólo contra los enjambres de mosquitos de abajo, sino también sirven para rechazar a los vecinos molestos y los malos espíritus.

Imagen superior: JackBall5309

Para construir una casa en el árbol, un robusto árbol de Banyan es seleccionado para funcionar como la columna central. A continuación la parte superior del árbol se retira. El entramado del suelo, hecho de ramas, se construye primero y luego se cubre con la palma de sagú. Las paredes y el techo está hecho con las mismas hojas, la estructura de la casa se compone de ramas atadas con fijaciones de ratán. El suelo debe ser bastante fuerte ya que las casas en los árboles a menudo acomodan a tantos como una docena de personas. Un tronco de árbol seco con muescas se cuelga de la parte inferior de la casa del árbol con el fin de subir a la casa. Esta escalera se sacude con cada paso y advierte a los habitantes que un visitante está en su camino hacia arriba.

El Korowai son excelentes cazadores-recolectores y horticultores que practican la agricultura migratoria. Desde principios de 1990 algunos de ellos se involucraron con compañías de turismo que vende viajes a la región Korowai y de esta forma les genera ingresos moderados en efectivo. Considerando, que son las mismas personas que, hace menos de dos décadas, nunca supieron que existía un mundo fuera de su selva.